お口の中のケアをしているとき、上あごなどに黄色や茶色の「カサブタ」のような汚れがべったり張り付いていることはありませんか？放置すると細菌が異常繁殖し、誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）の重大な原因になります。しかし、無理に剥がすのは非常に危険です。
1. 絶対に「ゴシゴシ」擦ってはいけない
カサブタのようなものの正体は、剥がれ落ちた粘膜（頬の内側や上あごなど）や乾燥した唾液（だえき）、食べカスなどが堆積して固まったものです。これが粘膜に強固に付着しているため、乾いた状態で無理に歯ブラシなどで擦り落とそうとすると、内側の粘膜まで傷つけて痛みや出血を伴います。また、傷ついた粘膜から細菌が入り、新たな感染を起こすことがあります。
2. プロが実践する「徹底的な保湿と放置」
安全に取り除くための合言葉は「徹底的な保湿」です。まずはカサブタ全体を覆うように、口腔ケア用の保湿ジェルを薄く塗布します。そして最大のコツは、すぐに取ろうとせず「2分から3分ほど放置して待つ」ことです。これにより、カチカチの汚れがふやけて浮き上がってきます。
3. スポンジブラシで優しく絡め取る
汚れがしっかりふやけたら、水で濡らして固く絞ったスポンジブラシやガーゼを使い、優しくなでるように拭い去ります。もし一度で全部取りきれない場合は、決して無理をせず、数回（あるいは数日）に分けてケアを行いましょう。
「潤い」から始める、痛みのないケアを
こびりついた汚れを見つけると「早く綺麗にしたい」と焦りがちですが、「まずは潤して、待ってから取る」という手順を守ることが、お口の粘膜を傷つけないための鉄則です。しかし、出血しやすい状態であったり、お口の中に別の傷が隠れている場合もあります。ケアが難しいと感じた時は無理をせず、歯科の医師や歯科衛生士に専門的なケアを依頼しましょう。
